Le Honeywell 800, ou H-800, est un mainframe transistorisé 48 bits annoncé par Honeywell en 1958 et dont les premières livraisons commencent à la fin de 1960. Derrière ses quelque 7 tonnes, ses milliers de transistors et son prix proche du million de dollars se cache surtout une architecture étonnamment moderne : un seul processeur…
Le PDP-1 (Programmed Data Processor-1) est un ordinateur 18 bits commercialisé par Digital Equipment Corporation (DEC) à partir de 1960. Premier ordinateur commercialisé par DEC, il devient l’une des machines emblématiques des débuts de l’informatique interactive et accueille notamment Spacewar!, l’un des premiers jeux vidéo de l’histoire. Au tournant des années 1960, utiliser un ordinateur…
Le General Electric GE-225 est un ordinateur central du début des années 1960. Il est surtout resté dans l’histoire parce qu’il a servi à Dartmouth pour le développement du temps partagé et du langage BASIC. Les débuts du BASIC et du temps partagé Au début des années 1960, l’informatique reste dominée par de grandes machines…
Le time-sharing, ou partage de temps, est un mode d’exploitation qui permet à plusieurs utilisateurs de travailler sur un même ordinateur depuis des terminaux. Le système répartit très rapidement le temps du processeur entre les programmes actifs. Pour chaque utilisateur, la machine paraît ainsi disponible presque immédiatement, même si ses ressources sont partagées. Cette idée…
COBOL, acronyme de Common Business-Oriented Language, est un langage de programmation créé à partir de 1959 pour répondre à un problème devenu crucial : comment écrire des programmes de gestion capables de fonctionner sur des ordinateurs provenant de constructeurs différents ? À la fin des années 1950, IBM, UNIVAC, RCA, Honeywell, Burroughs et d’autres fabricants…
Créé en 1958 par le physicien William Higinbotham au Brookhaven National Laboratory, près de New York, Tennis for Two est l’un des tout premiers jeux électroniques interactifs affichés sur un écran. Présenté au public sur un oscilloscope, il permet à deux joueurs de se renvoyer une balle à l’aide de petits contrôleurs munis d’une molette…
À la fin des années 1950, les ordinateurs savent déjà effectuer rapidement des calculs numériques. Avec FORTRAN, les scientifiques disposent même d’un langage de haut niveau efficace pour exprimer leurs formules. Mais les chercheurs qui commencent à travailler sur l’intelligence artificielle rencontrent un autre problème : ils veulent manipuler des symboles, des règles logiques, des…
Un circuit intégré, souvent appelé puce électronique, regroupe plusieurs composants électroniques et leurs connexions sur un même support semi-conducteur, aujourd’hui généralement en silicium. Son invention se construit en plusieurs étapes. En 1958, Jack Kilby démontre chez Texas Instruments qu’un circuit complet peut être réalisé sur un même morceau de semi-conducteur. En 1959, Robert Noyce, en…
Le perceptron, imaginé par Frank Rosenblatt à la fin des années 1950, est l’un des modèles fondateurs de l’apprentissage automatique. Son principe paraît aujourd’hui presque élémentaire : recevoir plusieurs valeurs, leur attribuer des poids, les additionner puis prendre une décision. Pourtant, derrière ces quelques opérations se trouve une idée qui va profondément modifier l’histoire de…
Le TX-2 est un ordinateur expérimental 36 bits conçu au MIT Lincoln Laboratory et mis en service en 1958. Successeur du TX-0, il constitue l’une des machines transistorisées les plus ambitieuses de la fin des années 1950.Contrairement à un ordinateur commercial, le TX-2 est avant tout une plateforme de recherche. Les ingénieurs l’utilisent pour expérimenter…
FORTRAN, contraction de FORmula TRANslation (« traduction de formules »), est l’un des langages les plus importants de l’histoire de l’informatique. Développé chez IBM sous la direction de John Backus, il permet aux scientifiques et aux ingénieurs d’écrire leurs calculs sous une forme beaucoup plus proche des mathématiques que des instructions d’une machine.Lorsque le premier…
DEC, l’entreprise qui a popularisé le mini-ordinateur Digital Equipment Corporation (DEC) est l’un des constructeurs les plus importants de l’histoire de l’informatique. Fondée en 1957 par Ken Olsen et Harlan Anderson, l’entreprise popularise le mini-ordinateur avec les familles PDP, puis développe les systèmes VAX qui marquent l’informatique professionnelle des années 1970 et 1980. DEC contribue…
