Tandy Color Computer 3
Une véritable évolution du Color Computer
Au milieu des années 1980, les capacités graphiques des premiers Color Computer commencent à paraître limitées face aux nouvelles générations de micro-ordinateurs.
Tandy conserve le principe général de la famille CoCo mais remplace plusieurs circuits spécialisés des précédents modèles par un nouveau composant : le GIME (Graphics Interrupt Memory Enhancer). Celui-ci assure à la fois des fonctions de gestion de la mémoire et la production des nouveaux modes graphiques.
Le clavier évolue également avec l’apparition de touches CTRL, ALT, F1 et F2, ainsi qu’une disposition plus conventionnelle des touches de direction.
Le 6809 deux fois plus rapide
Le Color Computer 3 utilise un Motorola 68B09E, version plus rapide du processeur 6809 utilisé depuis le premier CoCo.
Par défaut, la machine fonctionne à environ 0,895 MHz afin de conserver une bonne compatibilité avec les anciens logiciels. Un mode rapide permet cependant de faire fonctionner le processeur à environ 1,79 MHz.
La mémoire constitue une autre amélioration importante : le CoCo 3 possède directement 128 Ko de RAM, extensibles à 512 Ko.
Des graphismes considérablement améliorés
C’est surtout dans le domaine graphique que le Color Computer 3 se distingue de ses prédécesseurs.
Alors que les CoCo 1 et 2 reposaient principalement sur le générateur vidéo Motorola MC6847, le GIME apporte de nouvelles résolutions et une palette de 64 couleurs.
Source : Pixelated Arcade.
La machine peut notamment afficher 320 × 192 pixels en 16 couleurs sélectionnées parmi 64, ou atteindre 640 × 192 pixels avec quatre couleurs. Elle propose également un véritable affichage texte jusqu’à 80 colonnes sur 24 lignes avec un moniteur adapté.
Le CoCo 3 peut toujours être connecté à un téléviseur, mais dispose également de sorties vidéo composite et RGB analogique permettant de profiter beaucoup mieux de ses nouveaux modes graphiques.
| Constructeur | Tandy / Radio Shack |
| Annonce | 30 juillet 1986 |
| Processeur | Motorola 68B09E |
| Fréquence | ≈ 0,895 ou 1,79 MHz |
| Mémoire | 128 Ko, extensible à 512 Ko |
| Palette | 64 couleurs |
| Graphismes | Jusqu’à 640 × 192 pixels |
| Affichage texte | Jusqu’à 80 × 24 caractères |
| Langage | Extended Color BASIC amélioré |
| Prix initial | 219,95 dollars |
Une compatibilité préservée
Malgré ces transformations, Tandy cherche à préserver l’importante bibliothèque de logiciels développée pour les premiers Color Computer.
Le CoCo 3 conserve ainsi les anciens modes vidéo et reste compatible avec une grande partie des logiciels et périphériques du Color Computer 2. Les programmes peuvent toujours être chargés depuis des cassettes, des cartouches ou des lecteurs de disquettes.
Cette compatibilité permet aux propriétaires d’un ancien CoCo de passer à une machine nettement plus performante sans abandonner entièrement leur environnement logiciel.
OS-9 Level II
Les capacités supplémentaires du Color Computer 3 permettent également l’utilisation d’OS-9 Level II, une version plus évoluée du système d’exploitation multitâche développé par Microware pour le processeur 6809.
Avec davantage de mémoire, un affichage en 80 colonnes et un environnement multitâche, le CoCo 3 peut alors dépasser largement le rôle d’une simple machine familiale destinée aux jeux et au BASIC.
La dernière génération du CoCo
Commercialisé pour 219,95 dollars avec 128 Ko de RAM, le Color Computer 3 représente l’aboutissement de la famille lancée par Tandy en 1980.
Il conserve l’architecture 6809 qui caractérise les CoCo tout en corrigeant leurs principales limites : mémoire réduite, faible résolution et affichage texte limité. Sa production se poursuit jusqu’au début des années 1990, marquant la fin d’une famille de micro-ordinateurs qui aura accompagné Tandy pendant plus d’une décennie.
Photo de couverture par Lamune (Talk) – Copyed from English Wikipedia Tandycoco3.jpg, Copyrighted free use, Link
