Intel 8008
Le premier “vrai” pas vers le micro-ordinateur
L’Intel 8008 est un microprocesseur 8 bits lancé en avril 1972.
Il arrive juste après l’Intel 4004 (4 bits) et marque une étape importante : avec 8 bits, une instruction set plus “ordinateur”, et un adressage plus confortable, le 8008 ouvre la voie à des systèmes plus polyvalents que les calculatrices et automatismes simples.
Contexte : pourquoi Intel passe au 8 bits ?
Le 8008 s’inscrit dans la continuité d’une idée désormais centrale : remplacer de la logique câblée par un
processeur programmable + mémoire + entrées/sorties.
Là où le 4004 est fortement orienté “calculatrice/contrôle”, le 8008 vise un profil plus généraliste.
Une partie de l’histoire du 8008 est liée au projet Datapoint 2200 (terminal programmable).
Intel développe une puce pouvant exécuter un jeu d’instructions proche des besoins de ce type de machine.
Même si le Datapoint n’utilisera pas le 8008 tel quel au final, l’architecture et l’idée d’un CPU 8 bits “sur puce”
se diffusent.
Ce que change le passage au 8 bits
- Données plus naturelles : un octet (8 bits) correspond mieux au traitement de caractères, de petits entiers,
et aux structures de données courantes. - Programmation plus “ordinateur” : plus de possibilités pour écrire des logiciels non spécialisés
(outils, interpréteurs, systèmes simples). - Meilleure base pour un micro-ordinateur : le 8008 rend crédible une machine complète autour d’un CPU,
même si les contraintes restent fortes.
Caractéristiques essentielles
Le 8008 reste un processeur “pionnier” : il rend possible beaucoup de choses, mais dans un cadre technique encore très
contraint.
| Largeur de données | 8 bits (octet) |
| Adressage | 14 bits → jusqu’à 16 Ko de mémoire adressable |
| Boîtier | DIP 18 broches (fortes contraintes sur les bus) |
| Technologie | PMOS (génération de transistors avant le NMOS “grand public”) |
| Fréquences typiques | de l’ordre de ~0,5 à 0,8 MHz (selon versions) |
Pourquoi 18 broches est un point clé ?
Avec peu de broches, il faut multiplexer des signaux (adresses/données), simplifier l’interface externe, et accepter
des compromis : cela rend les cartes mères plus complexes et limite l’évolution. Cette contrainte sera largement
corrigée par l’Intel 8080 (boîtier 40 broches), beaucoup plus pratique pour construire des micro-ordinateurs.
Innovation : le 8008, un “ordinateur minimal” sur puce
L’innovation principale du 8008 n’est pas une performance spectaculaire, mais la possibilité de bâtir un système
informatique complet à faible échelle :
- CPU 8 bits programmable (instructions, registres, contrôle).
- Mémoire externe (ROM/RAM) pour le programme et les données.
- Entrées/sorties pilotées par de la logique ou des circuits dédiés.
Autrement dit : il devient réaliste d’imaginer des machines compactes et spécialisées (terminaux, instrumentation,
contrôle), puis progressivement des micro-ordinateurs plus “généralistes”.
Le 8008 : début de la micro-informatique… ou étape intermédiaire ?
On peut défendre deux lectures, qui ne se contredisent pas :
- Oui, c’est un début : le 8008 est l’un des premiers CPU 8 bits sur une puce, suffisamment généraliste
pour inspirer des systèmes de type “micro-ordinateur”. - Mais c’est surtout une transition : ses limites (notamment l’adressage 16 Ko et le boîtier 18 broches)
font que la micro-informatique “grand public” explose surtout avec le 8080 (et ensuite 6502, Z80, etc.).
En pratique, si l’on cherche le microprocesseur qui déclenche vraiment l’écosystème micro-ordinateur,
beaucoup citent davantage l’Intel 8080 (1974) que le 8008.
Mais le 8008 reste un jalon essentiel : il rend le 8 bits crédible chez Intel et prépare la suite.
Image de couverture par Konstantin Lanzet — CPU Collection Konstantin LanzetCamera: Canon EOS 400D, CC BY-SA 4.0, Lien
